심리치료의 종류와 치료 성공 요인

현대 사회에서 우리는 신체적으로 아프면 어디로 가야 하는지 쉽게 그 정보를 찾을 수 있다. 하지만, 우리의 정신은 그러기가 쉽지 않기에 오늘은 심리 치료의 종류와 치료를 성공적으로 이끌어 가기 위해 어떻게 하는 게 좋은지 알아보려고 한다.  

 

지그문트 프로이트(Sigmund Freud)가 1895년 발표한 '히스테리에 대한 연구(Studies on Hysteria)에 실린 사례 속 심리 치료 환자인 아나 오(Anna O)는 심리 치료를 '말하는 치료법' 이라고 설명했으며, 치료사들은 대화를 통해 환자의 고통을 줄이고자 한다. 

 

심리 치료는 최소 3가지 방법을 통해 사람들의 심리적 문제를 개선하는데, 그 세 가지 방법은 바로 사회적 지원과 통찰 그리고 기술 구축을 말한다. 연구 결과에 따르면 사회적 지원이 정신 건강에 강력한 효과를 보이는 것으로 나타났으며, 심리 치료를 통해 사람들이 통찰을 할 수 있도록 도와주기도 할 뿐만 아니라 충동 조절이나 감정 유지에 어려움을 느끼는 사람들처럼 심리적 기술이 부족한 사람들에게 그들이 제대로 살아가는 데 도움을 주는 기술을 그들에게 가르친다.

 

 

심리 치료에서 주요로 사용하는 방식은 정신분석 또는 정신 역동 치료, 인지-행동 접근법, 인본주의 접근법이 있으며, 그 밖에 가족 치료나 집단 심리 치료 등이 있으며, 각 치료방식을 간략하게 풀어볼까 한다.

 

정신분석

정신분석은 무의식적인 생각, 행동, 욕망의 패턴을 인식하게 함으로써 정서적인 괴로움을 줄이는 것을 목표로 하며, 정신 분석가와 1:1 관계를 통해 환자의 심리 작용을 긴 시간 동안 관찰하는 방식으로 이루어진다. 정통적인 방식은 일주일에 3~5번의 치료 세션을 가지게 되며 치료하는 동안 환자는 준비된 소파나 침대에 눕고 정신 분석가는 환자의 시야 밖에서 환자가 떠오르는 생각을 모두 표현하도록 하는데, 이 과정을 자유연상(Free Association)이라고 한다. 

정신 역동 치료

전통적인 정신분석 방법은 일주일에 3~5번의 치료 세션을 갖는데, 현대의 라이프 스타일 패턴과 맞지 않았고, 여기에 따른 제약에 발맞춰 정신 역동적 심리 치료법이 발달하게 되었다. 이 치료법은 한 회당 45분의 치료 세션을 일주일에 한두 번 가지며 전통적인 정신분석과는 다르게 치료사와 환자는 서로 마주 보고 있다. 여기서 치료사의 목표는 환자를 가르치거나 해답을 내려주는 게 아니라 환자 스스로 자신에 대하여 탐구하도록 인도한다. 

 

인지-행동 접근법

행동주의에서 비롯된 행동 심리 치료는 고전적 조건형성과 조작적 조건형성 원리를 심리 치료에 이용하며 고전적 조건형성 기법은 불안 장애를 치료하는 데 대단히 효과적이며 잘 알려진 기법으로는 자극 홍수법, 체계적 둔감화가 있다. 조작적 조건형성 기법은 정신지체자나 정서적으로 문제가 있는 아이들, 그리고 동물을 훈련할 때도 이용된다. 그리고 인지 치료는 심리적인 괴로움이 적응력 없는 생각에서 비롯된 것이라는 전제하에 접근하며 환자의 불건전한 생각 과정을 적극적으로 파악하고 건전한 방식으로 재구성하도록 훈련한다.

 

인본주의 접근법
인본주의 심리 치료는 인간의 잠재성을 실현하게 하는 것을 목적으로 두고 있으며 과거보단 현재를 더 강조하고 자아실현과 의미 추구와 같은 개념을 통해 환자의 만족감과 삶의 의미를 찾는 인간의 기본적인 욕구를 강조한다.

 

 

이처럼 여러 방식의 치료가 모두 효과적이라는 자료가 많지만 특정한 심리 문제를 해결하는 데 가장 효과적인 특정 심리 치료 방식 또 한 따로 있다는 연구 결과도 있다. 먼저, 행동치료는 강박관념이나, 공포증, 공황장애와 같은 불안 장애에 가장 효과적이며, 인지 치료는 경미한 수준에서 중간 정도 수준의 우울증을 해결하는 데 효과적이다. 병적으로 행하는 도박, 자해 행동, 분노 조절 실패와 같이 강박적이고 충동적인 행동은 인지 요소와 행동적 요소를 활용한 기술 구축 치료(Skill-building therapy)가 가장 효과가 좋다. 

 

 

그렇다면 심리 치료의 성패를 좌지우지하는 요인은 치료사와 환자의 요소가 모두 거야 하는데, 치료사는 환자에 대해 진지함과 환자가 느끼는 공감과 같은 인성 변수가 매우 중요한 것으로 나타났고, 치료 결과에 대한 긍정적인 기대 또한 중요하다. 그리고 환자는 변화하려는 결심이나 좋은 방향으로 변하는 변화에 대한 희망, 치료에 대한 긍정적인 기대가 긍정적인 결과를 낳는 것으로 나타났으며, 환자의 일반적인 사회적 역할 수준과 사회 지원 또한 치료 결과에 영향을 준다. 그리고 무엇보다도 환자와 치료사 모두가 긍정적인 유대감을 형성하고 공통된 목적을 가질 때 치료의 성공 가능성이 크다고 볼 수 있다. 

 

심리 치료의 성패와 더불어 심리 치료 기간이 얼마나 걸릴지를 알아보면, 이는 학파에 따라 각기 다른 철학을 가지고 있는데 인지 행동 치료는 단기적인 데 반해 인본주의 심리 치료와 정신 역동 치료는 그보다 긴 편이고, 정신 분석은 보통 수년 동안 지속된다. 그리고 문제가 경미하거나 비교적 최근에 발생한 경우 장기적인 치료가 필요하지 않을 수 있지만 이보다 더 심각하고 복잡하며 오랫동안 지속되어 온 문제일수록 더 많은 시간이 필요한 것으로 나타났으며, 또한 환자의 선호도에 따라 달라진다. 

 

심리 치료에 있어 치료사 선택은 중요한 결정이지만 환자의 욕구를 가장 잘 충족시켜줄 수 있는 치료사를 쉽고 빠르게 고르는 방법은 없다. 치료사와 환자의 관계가 치료 결과에 영향을 주는 중요한 요소이므로 자신이 편안하다고 느끼는 치료사를 선택하는 것이 당연하지만, 구체적인 문제에 대한 도움을 얻기 위해 치료사를 찾을 때는 그 분야에 전문성을 가진 사람을 찾아야 한다. 연구 결과에 따르면 환자들이 비전문가와 이야기할 때나 훈련된 정신 건강 전문가와 이야기할 때나 만족도가 똑같다는 내용이 많이 보고 되고 있는 게 사실이지만, 치료를 통해 상태가 더 개선되고 행복감을 더 많이 느끼기 위해서는 비전문가의 치료보다 훈련된 정신 건강 전문가의 치료를 통해 치료 기간을 단축할 수 있을 것이다.